Jedan pogrešan podatak u planu leta vojnog zrakoplova navodno je bio dovoljan da pokrene golemi kvar britanskog sustava kontrole zračnog prometa, koji je početkom rujna doveo do otkazivanja više od 2.000 letova i poremetio putovanja stotina tisuća putnika.

Novi detalji o incidentu pojavili su se nekoliko dana nakon jednog od najvećih poremećaja u britanskom zračnom prometu posljednjih godina.

Prema informacijama koje je objavio Financial Times, vojni zrakoplov unio je neispravne odnosno „spurious“ podatke u sustav za obradu planova leta, nakon čega je došlo do ozbiljnog kvara u sustavu britanske kontrole leta NATS.

Važno je naglasiti da službena istraga još traje i da NATS zasad nije javno objavio konačno izvješće o uzroku kvara.

Ali ako se navedeni nalazi potvrde, radit će se o nevjerojatnom primjeru koliko je suvremeni zračni promet ovisan o tehnološkim sustavima – i koliko jedan pogrešan podatak može imati posljedice na tisuće letova.

Više od 2.000 letova otkazano u samo dva dana

Problemi su počeli 8. rujna, kada je došlo do tehničkog kvara u NATS-ovu sustavu za obradu podataka o letovima.

Incident je pogodio najveće britanske aerodrome, uključujući:

• London Heathrow
• London Gatwick
• London Stansted
• Manchester
• Edinburgh
• Birmingham
• Belfast.

Tijekom prvog dana otkazano je oko 1.750 od približno 5.800 planiranih letova, odnosno gotovo trećina dnevnog prometa.

Zbog posljedica kvara otkazivanja su se nastavila i sljedećeg dana, pa je ukupan broj otkazanih letova prešao 2.000.

Prema procjenama industrije, poremećaji su zahvatili oko 330.000 putnika, dok je više od 155.000 putnika ostalo bez svojih planiranih letova, a dodatnih više od 180.000 putnika suočilo se s kašnjenjima.

Heathrow posebno teško pogođen

Najveći britanski aerodrom Heathrow bio je među najteže pogođenima.

Samo tijekom prvog dana otkazano je više od 500 letova na Heathrowu, a British Airways objavio je da je zbog problema morao otkazati gotovo 550 svojih letova, čime je pogođeno više od 85.000 njihovih putnika.

Problem se nije zaustavio samo na polascima iz Velike Britanije.

Kako se aerodromi nisu mogli nositi s normalnim brojem dolazaka, pojedini avioni bili su preusmjereni na druge aerodrome u Europi.

Avioni i posade pritom su završili na lokacijama na kojima nisu trebali biti, pa se potpuni oporavak sustava nastavio i nakon što je tehnički kvar otklonjen.

Što se zapravo dogodilo?

NATS je dosad službeno potvrdio da je problem pogodio flight data processing system, odnosno sustav koji obrađuje podatke povezane s planovima i kretanjem zrakoplova.

Cyber-napad je isključen.

Prema najnovijim informacijama Financial Timesa, problem je pokrenuo vojni zrakoplov koji je u sustav poslao neispravne podatke o letu.

Ti podaci navodno su uzrokovali failure u sustavu za obradu letova, nakon čega se sustav morao ugasiti i ponovno pokrenuti.

Jedan od posebno zabrinjavajućih detalja u toj priči jest tvrdnja da ključni sustav nije imao potpuno neovisan backup koji bi odmah mogao preuzeti obradu.

Zbog toga je oporavak trajao nekoliko sati, a posljedice su se proširile kroz cijelu britansku i europsku zračnu mrežu.

Britanska vlada traži odgovore

Britanska ministrica prometa Heidi Alexander dala je NATS-u tjedan dana da detaljno objasni što se dogodilo.

Istovremeno je zatražena i neovisna istraga britanske Civil Aviation Authority, koja bi trebala ispitati otpornost sustava i utvrditi kako spriječiti ponavljanje sličnog incidenta.

Britanska vlada posebno želi odgovor na pitanje kako je moguće da jedan tehnički problem proizvede tako veliki lančani efekt.

NATS tvrdi da sigurnost zračnog prometa ni u jednom trenutku nije bila ugrožena.

Sustav se, pojednostavljeno, „zaustavio na sigurno“, ali upravo je takav sigurnosni mehanizam značio da se promet mora ozbiljno ograničiti dok se kvar ne riješi.

Ryanair i Wizz Air traže velike promjene

Nakon incidenta reakcije aviokompanija bile su vrlo oštre.

Ryanair je objavio da je samo njegovim putnicima pogođeno više desetaka tisuća putovanja, a kompanija je otkazala više od 250 letova povezanih s incidentom.

Michael O’Leary ponovno je zatražio odlazak NATS-ova izvršnog direktora Martina Rolfea.

Slične kritike stigle su i iz Wizz Aira, čija je uprava poručila da nakon nekoliko velikih tehničkih problema u kratkom razdoblju NATS mora pokazati veću odgovornost.

Posebno zabrinjava činjenica da ovo nije prvi veliki problem britanske kontrole leta posljednjih godina.

Slični poremećaji dogodili su se i 2023. te ponovno kasnije, što je dodatno povećalo pritisak na upravu sustava.

Imaju li putnici pravo na odštetu?

Ovo je vjerojatno najvažniji praktični dio priče.

Britanska Civil Aviation Authority objavila je da putnici čiji su letovi otkazani ili kasnili vjerojatno neće imati pravo na standardnu novčanu kompenzaciju ako je direktan razlog bio tehnički problem kontrole leta.

Razlog je što se kvar kontrole zračnog prometa najvjerojatnije smatra izvanrednom okolnošću izvan kontrole aviokompanije.

Ali to ne znači da aviokompanija nema nikakve obveze.

Putnici i dalje mogu imati pravo na:

• alternativni let do odredišta
• povrat novca ako odustanu od putovanja
• hranu i piće tijekom čekanja
• hotelski smještaj ako je potrebno noćenje
• prijevoz između aerodroma i hotela.

Dakle, „nema 250/400/600 eura kompenzacije“ ne znači „airline vam ništa ne duguje“.

To je važna razlika.

Kako jedan pogrešan podatak može napraviti toliki kaos?

Današnji sustavi kontrole leta moraju obraditi ogroman broj informacija u realnom vremenu.

Svaki avion ima plan leta koji uključuje podatke poput:

• polazišta i odredišta
• planirane rute
• visine leta
• vremena
• tipa zrakoplova
• drugih operativnih podataka.

Ako sustav primi podatak koji ne može pravilno obraditi, dizajniran je tako da sigurnost ima apsolutni prioritet.

To znači da će u slučaju ozbiljnog problema radije smanjiti ili zaustaviti promet nego dopustiti nastavak rada s potencijalno nepouzdanim podacima.

Problem nastaje kada takav safety-first odgovor pogodi jedan od najprometnijih zračnih prostora u Europi.

Velika Britanija povezana je sa stotinama destinacija, a Heathrow je jedan od najvećih globalnih hubova.

Zato avion koji ne može poletjeti iz Londona može nekoliko sati kasnije uzrokovati otkazivanje potpuno drugog leta u Madridu, New Yorku ili Zagrebu jer zrakoplov ili posada jednostavno nisu stigli tamo gdje su trebali biti.

Aviopromet je puno povezaniji nego što izgleda

Ovaj incident još je jedan dobar podsjetnik koliko je međunarodni zračni promet zapravo jedna velika povezana mreža.

Jedan kvar u Londonu može izazvati probleme: u Francuskoj, Njemačkoj, Španjolskoj, SAD-u i desecima drugih država.

Zrakoplovi lete nekoliko segmenata dnevno, posade imaju stroga ograničenja radnog vremena, aerodromi imaju ograničene slotove, a putnici često nastavljaju dalje s konekcijama.

Zato se nakon velikog incidenta normalan promet ne može jednostavno vratiti pritiskom na prekidač.

Iako je sam kvar britanske kontrole leta trajao nekoliko sati, posljedice su se osjećale još danima.

Konačan uzrok još treba službeno potvrditi

Najnoviji izvještaji daju vrlo zanimljivo objašnjenje – pogrešan podatak vojnog zrakoplova navodno je pokrenuo lanac događaja koji je završio višesatnim gašenjem sustava.

No konačnu riječ tek trebaju dati NATS i britanski regulator.

Civil Aviation Authority provodi neovisnu istragu, dok je NATS dobio rok da detaljno objasni kako je kvar nastao i koje će mjere poduzeti kako se sličan incident ne bi ponovio.

Ako se dosadašnje informacije potvrde, ostat će nevjerojatna činjenica:

jedan pogrešan podatak u jednom planu leta pomogao je pokrenuti poremećaj koji je doveo do više od 2.000 otkazanih letova i problema za stotine tisuća putnika.