Zadar je dobio veliko europsko priznanje. Jedini je hrvatski grad koji je ušao u finale izbora za Europsku prijestolnicu turizma 2027., a za prestižnu titulu natjecat će se sa samo još sedam europskih gradova. No zanimljivije od samog ulaska u finale jest zbog čega je Zadar privukao pažnju europskih stručnjaka.

Europska komisija objavila je finaliste natjecanja European Capitals of Tourism 2027, a među njima je i Zadar.

U kategoriji gradova između 25.000 i 100.000 stanovnika stiglo je 40 prijava iz 17 europskih zemalja, a nakon neovisne stručne evaluacije u završnicu je prošlo osam gradova.

Uz Zadar, to su Calais u Francuskoj, Calvià i Ibiza u Španjolskoj, Geestland u Njemačkoj, Nova Gorica u Sloveniji, Sandanski u Bugarskoj te Selçuk u Turskoj.

Zadar je pritom jedini hrvatski grad među finalistima u svojoj kategoriji.

Nisu gledali samo broj turista i noćenja

Ono što nam je posebno zanimljivo jest način na koji su birani finalisti.

Ovo nije natjecanje za grad koji ima najviše turista, najpoznatije znamenitosti ili najveći broj noćenja.

Gradove se ocjenjivalo prema njihovim rješenjima na području održivosti, pristupačnosti, digitalizacije, kulturne baštine, kreativnosti i lokalnih talenata.

Drugim riječima, gledalo se kako grad upravlja turizmom i kako ga pokušava razvijati bez narušavanja kvalitete života ljudi koji u njemu žive.

Direktorica Turističke zajednice grada Zadra Iva Bencun upravo je to izdvojila kao posebno važan dio kandidature – stručnjake je zanimalo kako grad odgovara na probleme koje turizam donosi lokalnoj zajednici, a ne samo koliko je turistički popularan.

Morske orgulje i Pozdrav Suncu među primjerima dobre prakse

Europska komisija u posebnom predstavljanju zadarske kandidature ističe nekoliko projekata.

Među njima su, očekivano, Morske orgulje i Pozdrav Suncu, ali iz nešto drukčije perspektive od one na koju smo navikli kao turisti.

Morske orgulje koriste energiju i kretanje morskih valova kako bi kroz sustav cijevi stvarale zvuk, dok Pozdrav Suncu pomoću fotonaponskih panela tijekom dana prikuplja sunčevu energiju koja se koristi za večernju svjetlosnu instalaciju.

Europska komisija ih navodi kao primjere povezivanja grada, prirodnih resursa i iskustva posjetitelja.

Istaknut je i projekt Zadar Baštini, kroz koji su nekadašnji prometni i parkirališni prostori uz gradske zidine pretvarani u zelenije i pješacima prilagođenije zone.

Zadar koristi čak i umjetnu inteligenciju za praćenje mora

Ovo je detalj koji nam je možda i najzanimljiviji u cijeloj priči.

Europska komisija navodi da Zadar Cruise Port koristi umjetnu inteligenciju i satelitske podatke za praćenje mora u stvarnom vremenu.

Putem sustava mogu se pratiti podaci o kvaliteti morske vode i potencijalni pokazatelji onečišćenja, a jedan od ciljeva je transparentnije pratiti utjecaj kruzerskog prometa na morski ekosustav.

Grad je također unaprijedio sustave vodoopskrbe i pročišćavanja otpadnih voda, dok Strategija zelene urbane obnove 2025.–2034. predviđa daljnji razvoj zelene i plave infrastrukture, novih zelenih površina i mjera za ublažavanje posljedica ljetnih toplinskih valova.

Dakle, iza kandidature ipak stoji puno više od Morskih orgulja, zalaska sunca i prekrasne stare gradske jezgre.

Protiv Zadra su Ibiza, Calais, Nova Gorica…

Konkurencija nije mala.

Za istu titulu natječu se:

Calais – Francuska
Calvià – Španjolska
Geestland – Njemačka
Ibiza – Španjolska
Nova Gorica – Slovenija
Sandanski – Bugarska
Selçuk – Turska
Zadar – Hrvatska.

Zanimljivo je da se u finalu tako susreću potpuno različite destinacije – od svjetski poznate Ibize do manjih gradova koji su turističku strategiju gradili prvenstveno oko održivosti.

Kada ćemo saznati je li Zadar pobijedio?

Završnica slijedi vrlo brzo.

Predstavnici svih finalista 18. i 19. studenoga 2026. u Bruxellesu predstavit će svoje kandidature pred europskim žirijem. Nakon prezentacija bit će odabran dobitnik titule European Capital of Tourism 2027.

Pobjeda ne donosi samo titulu.

Grad koji bude izabran dobit će godinu dana stručne komunikacijske i branding podrške na europskoj razini, promotivni video, posebnu skulpturu u gradu i niz međunarodnih promotivnih aktivnosti kojima EU želi dodatno povećati vidljivost destinacije.

Zanimljivo: Hrvatska već ima aktualnog europskog pobjednika

Postoji još jedna zanimljivost koja ovoj priči daje dodatnu težinu.

Dubrovnik je jedan od dobitnika europske turističke titule za 2026. godinu, zajedno s finskim Tampereom.

Sada Zadar pokušava nastaviti hrvatski niz i osvojiti titulu za 2027. godinu.

Hoće li uspjeti, saznat ćemo u studenome.

Ali ulazak među osam finalista od 40 prijavljenih gradova već je prilično lijepo međunarodno priznanje – posebno zato što se ovoga puta nije ocjenjivalo tko ima najviše turista, nego tko turizam pokušava učiniti pametnijim, održivijim i boljim i za goste i za lokalno stanovništvo.

Foto –  DeLuca G