Zamislite grad u kojem stanovnici svake godine broje milijarde cvjetova, u kojem se nalazi najstarija kineska četvrt u Kanadi i koji je zbog svoje blage klime postao omiljeno odredište umirovljenika.

Zvuči gotovo idilično, zar ne? E pa, taj grad ima i jedan od najneobičnijih nadimaka koje smo čuli na putovanjima – „grad tek vjenčanih i gotovo mrtvih“! Dobrodošli u Victoriju, šarmantni kanadski grad koji nas je iznenadio na više načina.

Kanada je zemlja koju većina putnika povezuje s nepreglednim šumama, veličanstvenim planinama, jezerima i dugim, hladnim zimama. No na njezinoj zapadnoj obali nalazi se grad koji pomalo odskače od te slike.

Riječ je o Victoriji, glavnom gradu kanadske pokrajine Britanske Kolumbije, smještenom na južnom dijelu otoka Vancouver Island, nedaleko od američke granice.

Do Victorije sam stigao na pomalo poseban način. Umjesto avionom, iz američkog Seattlea ukrcao sam se na brzi putnički brod koji me je za otprilike tri sata prebacio preko mora do Kanade.

Već sam dolazak u grad bio je poseban doživljaj. Brod pristaje praktički u samom središtu Victorije, u slikovitoj luci Inner Harbour, okruženoj povijesnim zgradama, šetnicama i prepoznatljivom arhitekturom.

Ali ono što me je zainteresiralo bila je priča o neobičnim nadimcima ovog grada.

Grad mladenaca i gotovo mrtvih? Da, dobro ste pročitali!

Victoria već desetljećima nosi pomalo šaljiv, ali i pomalo zločest nadimak „Newly wed and nearly dead“, što bismo slobodno mogli prevesti kao „grad tek vjenčanih i gotovo mrtvih“.

Zvuči brutalno, zar ne? 😄

Ipak, iza tog nadimka krije se zanimljiva priča. Victoria je zbog svoje blage klime, uređenih parkova, mirnijeg načina života i ugodnog okruženja godinama privlačila brojne umirovljenike.

Dok Amerikanci za umirovljeničke dane često biraju sunčanu Floridu, Kanađanima je Victoria jedna od privlačnih alternativa.

Prema kanadskom popisu stanovništva iz 2021. godine, gotovo svaki četvrti stanovnik samog grada stariji je od 65 godina.

Drugi dio nadimka, onaj o mladencima, povezuje se s dugogodišnjom popularnošću Victorije kao romantičnog odredišta za vjenčanja i medeni mjesec.

Naravno, riječ je o starom lokalnom stereotipu koji danas više služi za šalu nego kao ozbiljan opis grada.

Jer Victoria je mnogo više od grada umirovljenika. Ona je živahno, kulturno i gastronomski zanimljivo mjesto koje posljednjih godina privlači putnike različitih generacija.

U ovom kanadskom gradu broje cvjetove. I to njih 86 milijardi!

Ako vam je prethodni nadimak zvučao pomalo neobično, pričekajte da čujete sljedeću zanimljivost.

Victoria je poznata i kao kanadski Garden City, odnosno grad vrtova.

Zahvaljujući položaju uz Tihi ocean, ima jednu od najblažih klima među većim kanadskim gradovima. Dok su mnogi dijelovi Kanade još okovani zimom, ovdje već počinje cvjetati proljetno cvijeće.

A stanovnici Victorije od toga su napravili pravu tradiciju.

Još 1976. godine pokrenuli su godišnju akciju brojanja cvjetova pod nazivom Greater Victoria Flower Count. Ideja je bila jednostavna: pokazati ostatku Kanade koliko je klima na ovom području ugodna čak i tijekom razdoblja kada drugdje još vlada zima.

I tako su počeli brojiti cvjetove u vrtovima, parkovima, dvorištima i na javnim površinama.

A koliko ih ima?

Prema službenim rezultatima za 2026. godinu, na širem području Victorije prijavljeno je nevjerojatnih 86.268.791.360 cvjetova!

Da, dobro ste pročitali. Više od 86 milijardi!

Naravno, ne radi se o tome da netko doslovno prebrojava svaki pojedini cvijet. Riječ je o simpatičnoj zajedničkoj akciji u kojoj stanovnici i škole prijavljuju procijenjene brojeve cvjetova, a gradovi i općine međusobno se natječu.

Ove godine pobjedu je odnio Saanich s više od 43 milijarde prijavljenih cvjetova, dok je sam grad Victoria završio na drugom mjestu s približno 15,7 milijardi.

A ako volite cvijeće i uređene vrtove, nedaleko od Victorije nalaze se i svjetski poznati Butchart Gardens, jedna od najpoznatijih vrtnih atrakcija Kanade.

Ovdje se nalazi najstarija kineska četvrt u Kanadi

Još jedna zanimljivost Victorije krije se u njezinu povijesnom središtu.

Naime, ovdje se nalazi najstariji Chinatown u Kanadi, a ujedno i drugi najstariji u Sjevernoj Americi, odmah nakon onoga u San Franciscu.

Njegova povijest seže u sredinu 19. stoljeća, u vrijeme kada su kineski doseljenici dolazili na zapadnu obalu Sjeverne Amerike, među ostalim potaknuti zlatnom groznicom i gospodarskim prilikama.

Danas je ova četvrt jedan od najzanimljivijih dijelova grada.

Uske ulice, crveni lampioni, tradicionalni kineski ukrasi, trgovine i restorani stvaraju atmosferu koja se potpuno razlikuje od ostatka Victorije.

Posebno je zanimljiva Fan Tan Alley, iznimno uska povijesna uličica koja je nekoć bila povezana s kockarnicama i drugim lokalima, a danas je puna malih trgovina i zanimljivih detalja.

Ako posjetite Victoriju, svakako odvojite vrijeme za šetnju ovom četvrti.

DCIM100GOPROGOPR1884.JPG

Grad u kojem ćete teško ostati gladni

Victoria ima još jednu zanimljivu reputaciju – onu grada s iznimno velikim brojem restorana u odnosu na broj stanovnika.

Godinama se po turističkim vodičima ponavljala tvrdnja da je Victoria druga u Sjevernoj Americi po broju restorana po stanovniku, odmah iza San Francisca.

Iako za takav aktualni poredak nema dovoljno pouzdanih podataka, jedno je sigurno: gastronomska scena ovog relativno malog grada itekako je zanimljiva.

Ovdje se susreću britanska tradicija, azijski utjecaji i kuhinja kanadske pacifičke obale.

Od svježe ribe i morskih plodova, preko azijskih specijaliteta i malih nezavisnih restorana, pa sve do tradicionalnog britanskog popodnevnog čaja, Victoria ima što ponuditi ljubiteljima dobre hrane.

Posebno je popularan upravo afternoon tea, tradicija koja podsjeća na snažan britanski utjecaj u povijesti grada.

A jedan od najpoznatijih simbola te tradicije je povijesni hotel Fairmont Empress, smješten uz samu gradsku luku.

Što još vrijedi vidjeti u Victoriji?

Iako Victoria nije golemi grad, ima dovoljno zanimljivosti da u njoj provedete barem dan ili dva.

Jedan od njezinih najprepoznatljivijih simbola svakako je zgrada parlamenta Britanske Kolumbije, impresivna građevina smještena uz Inner Harbour.

Posebno je lijepa navečer, kada je osvijetljena brojnim žaruljicama.

Odmah u blizini nalazi se i već spomenuti Fairmont Empress, povijesni hotel koji je postao jedan od simbola grada.

Za opuštenu šetnju preporučujemo Beacon Hill Park, prostrani gradski park s vrtovima, jezercima i zelenim površinama.

Zanimljivo je posjetiti i Fisherman’s Wharf, šareno područje uz more poznato po plutajućim kućicama, malim ugostiteljskim objektima i opuštenoj atmosferi.

A ako imate više vremena, Victoria je odlična polazna točka za istraživanje ostatka Vancouver Islanda, otoka poznatog po spektakularnoj prirodi, šumama, obali i divljim životinjama.

Ovdje možete vidjeti orke u njihovom prirodnom staništu!

A ako mislite da su milijarde cvjetova i neobični nadimci najzanimljivije što Victoria nudi, pričekajte da čujete ovo!
Victoria se ubraja među najpoznatija odredišta u Sjevernoj Americi za promatranje orki u njihovu prirodnom staništu. Upravo iz ovog grada svakodnevno tijekom glavne sezone polaze brodovi koji posjetitelje vode u potragu za jednim od najfascinantnijih morskih predatora.

Vode oko otoka Vancouver Island, posebno područje Salish Sea i tjesnac Juan de Fuca, dom su različitim skupinama orki. Posebno su zanimljive takozvane Bigg’s orke, koje se hrane morskim sisavcima i na ovom se području mogu susresti tijekom cijele godine.

Ovdje žive i ugrožene južne rezidentne orke (Southern Resident killer whales), koje se prvenstveno hrane ribom, osobito lososom. Zbog njihove ugroženosti vrijede stroga pravila zaštite i ograničenja približavanja plovila.
Najpopularnije razdoblje za izlete je od svibnja do listopada, a mnogi organizatori nude ture u trajanju od približno tri sata. Osim orki, moguće je vidjeti i grbave kitove, morske lavove, tuljane i druge morske životinje.

Koliko je ovo područje poznato po promatranju kitova, govori i podatak da pojedini lokalni organizatori tijekom glavne sezone prijavljuju uspješnost opažanja kitova veću od 95 posto. Naravno, to se odnosi na različite vrste kitova, a ne isključivo na orke, čije viđenje nikada nije zajamčeno.

Zamislite prizor: nalazite se na brodu usred Tihog oceana, a nekoliko desetaka ili stotina metara od vas iz mora izranja velika crno-bijela leđna peraja. Definitivno jedan od onih trenutaka koje putnici dugo pamte!

Iz Seattlea do Kanade brodom za manje od tri sata

Jedna od stvari koje mi je ovo putovanje učinile posebno zanimljivim bila je mogućnost dolaska u Kanadu iz SAD-a brodom.

Iz Seattlea do Victorije prometuje brzi putnički brod Victoria Clipper, kojemu je za putovanje uobičajeno potrebno oko dva sata i 45 minuta.

Velika prednost je što brod pristaje u samom središtu grada, pa odmah po dolasku možete krenuti u istraživanje.

A postoji i jedna važna informacija za putnike s hrvatskom putovnicom.

Ako u Kanadu ulazite kopnenim ili morskim putem, u pravilu vam nije potrebna kanadska elektronička autorizacija eTA. Za turistički ulazak dovoljna je valjana hrvatska putovnica, uz ispunjavanje uobičajenih uvjeta ulaska.

Međutim, ako u Kanadu putujete avionom, hrvatskim državljanima potrebna je eTA, koja se podnosi online i stoji 7 kanadskih dolara.

Zahtjev se podnosi putem službene stranice kanadske vlade, a odobrenje je elektronički povezano s putovnicom.

Važno je napomenuti da se pravila odnose na ulazak u Kanadu, dok za putovanje preko SAD-a treba zasebno provjeriti američke uvjete ulaska ili tranzita.

Grad koji dokazuje da Kanada nije samo snijeg i hladnoća

Victoria možda nije prvi grad koji će vam pasti na pamet kada razmišljate o putovanju u Kanadu.

Nema nebodere poput Toronta niti svjetski poznate znamenitosti poput slapova Niagare. Ali ima nešto drugo – opuštenu atmosferu, povijesne ulice, prekrasne vrtove, zanimljivu gastronomiju i položaj uz ocean.

I, naravno, jedan od najneobičnijih nadimaka koje smo susreli na svojim putovanjima.

Jer koliko god se stanovnici šalili da je ovo grad „tek vjenčanih i gotovo mrtvih“, nakon šetnje njegovim ulicama jasno je zašto mnogi upravo ovdje žele provesti najljepše godine života.

A kada tome dodate činjenicu da svake godine broje milijarde cvjetova, jasno je da Victoria nije baš običan kanadski grad. 

FOTOGALERIJA: