Na prvi pogled sve izgleda nekako poznato. Burgeri, pomfrit, nuggetsi, kiosci na kojima sami naručujete hranu, veliki pult i interijer zbog kojeg vam mozak automatski govori – McDonald’s.

Postoji samo jedan mali problem.

Ovo nije McDonald’s.

Na našem putovanju kroz Kazahstan naletjeli smo na I’m, lanac restorana brze hrane iza kojeg se krije jedna od neobičnijih poslovnih priča u ovoj zemlji. Jer I’m nije samo još jedan lokalni pokušaj kopiranja najpoznatijeg fast fooda na svijetu.

Ovi restorani nekada su zaista bili McDonald’s.

VIDEO:

View this post on Instagram

McDonald’s je u Kazahstan stigao 2016. godine

Prvi McDonald’s u Kazahstanu otvoren je 2016. godine, a lanac se tijekom sljedećih šest godina proširio na 24 restorana.

Poslovali su u Almatyju, Astani, Atyrauu, Aktobeu, Kostanayu i Karagandi, a lokalna kompanija Food Solutions KZ zapošljavala je oko 2.000 ljudi.

I onda je 2022. sve krenulo nizbrdo.

Nakon ruske invazije na Ukrajinu i velikih poremećaja koji su uslijedili u regiji, problemi su stigli i do McDonald’sa u Kazahstanu.

I to zbog nečega bez čega McDonald’s prilično teško može funkcionirati – sastojaka.

Kakve veze s cijelom pričom ima Rusija?

Kazahstan i Rusija imaju izuzetno snažne gospodarske i trgovačke veze, a dio opskrbnog lanca kazahstanskog McDonald’sa oslanjao se upravo na Rusiju.

Reuters je tada, pozivajući se na izvore upoznate sa situacijom, izvijestio da je kazahstanski McDonald’s prestao kupovati proizvode od ruskih dobavljača te da je imao problema s pronalaskom odgovarajućih zamjena.

Restorani su zbog problema s lokalnom opskrbom privremeno zatvoreni 18. studenoga 2022. godine.

Početkom siječnja 2023. stigla je konačna vijest – Food Solutions KZ više neće poslovati pod brendom McDonald’s.

Službeni razlog bili su problemi s opskrbom.

Drugim riječima, jedan od najpoznatijih svjetskih brendova nakon samo šest godina nestao je iz Kazahstana.

Ali tu priča postaje još zanimljivija.

McDonald’s je otišao, ali restorani su ostali

Nakon odlaska američkog brenda dogodila se pomalo nadrealna situacija.

Već nekoliko tjedana kasnije dio bivših McDonald’s restorana ponovno je otvorio vrata.

Bez McDonald’sova imena.

Bez velikog žutog slova M.

I u početku – praktički bez novog brenda.

Na jelovniku su ostali burgeri od govedine, piletine i ribe, nuggets, pomfrit, sladoledi i ostala hrana kakvu biste očekivali u jednom klasičnom fast food restoranu.

Kompanija Food Solutions KZ nastavila je poslovati i najavila razvoj vlastitog lokalnog brenda.

Trebalo im je još nekoliko mjeseci da mu daju ime.

I onda je stigao – I’m

Dana 23. studenoga 2023. bivši McDonald’s restorani dobili su novi identitet i počeli poslovati pod imenom I’m.

Iza novog brenda ostala je ista kompanija Food Solutions KZ koja je prethodno upravljala McDonald’s restoranima u zemlji.

Iz kompanije su prilikom predstavljanja novog brenda kazali kako rebranding nije bio samo promjena natpisa, nego velika reorganizacija poslovanja koja je zahtijevala vrijeme i značajna sredstva.

Danas je zato situacija prilično zanimljiva.

Uđete u restoran koji je godinama bio McDonald’s, naručujete na kiosku, gledate burgere, pomfrit i nuggets i sve vam je nekako… poznato.

Samo zlatnih lukova više nema.

Kako danas izgleda I’m u Kazahstanu?

Naravno da smo ga morali isprobati.

Jer možete vi nama pokazati najljepše planine, kanjone i jezera Kazahstana, ali kad naletimo na „McDonald’s koji nije McDonald’s“, jednostavno moraš provjeriti kako sve to izgleda.

Koncept će svakome tko je barem jednom bio u McDonald’su biti vrlo poznat.

Tu su moderni kiosci za samostalno naručivanje, mogućnost plaćanja bez odlaska na blagajnu, burgeri, pomfrit, nuggets, deserti i kava. Na pojedinim lokacijama postoje Drive, posluživanje za stolom i zaseban Café.

Čak i službena stranica Food Solutions KZ danas navodi restorane u istih šest kazahstanskih gradova u kojima je kompanija poslovala u vrijeme McDonald’sa.

Ali I’m je danas zaseban kazahstanski brend, a ne McDonald’s pod drugim imenom.

I to je važna razlika.

Je li I’m zapravo kopija McDonald’sa?

Najjednostavniji odgovor je – ne baš.

Iako smo ga iz zezancije odmah prozvali kazahstanskim „fake McDonald’som“, priča je zapravo puno zanimljivija.

Nije netko otvorio restoran preko ceste od McDonald’sa i pokušao ga kopirati.

I’m je nastao iz poslovanja kompanije koja je godinama bila službeni lokalni McDonald’sov operater, a nakon prestanka suradnje nastavila je raditi u bivšim restoranima pod vlastitim brendom.

Zbog toga i danas postoje brojne sličnosti u samom konceptu restorana.

Ali Big Mac ovdje više nećete naručiti.

A kakva je hrana?

Ako očekujete potpuno drugačije iskustvo, vjerojatno ćete se iznenaditi.

I dalje govorimo o klasičnom fast foodu – burgerima, hrskavoj piletini, pomfritu, umacima i desertima.

Nama je možda još zanimljiviji bio sam osjećaj boravka unutra.

Znate onaj trenutak kada gledate nešto i mozak vam govori da točno zna gdje se nalazite, ali natpis iznad restorana tvrdi nešto sasvim drugo?

E, otprilike tako izgleda posjet I’m-u.

Nekada je na istom mjestu stajalo veliko McDonald’sovo M, a danas vas dočekuje kratko – I’m.

Hoće li se McDonald’s ikada vratiti u Kazahstan?

To zasad nitko ne može sa sigurnošću reći.

Još početkom 2023. čelnik Food Solutions KZ nije potpuno isključio mogućnost povratka McDonald’sa ako se okolnosti u budućnosti promijene, ali je naglasio da takva odluka nije u njihovim rukama.

U međuvremenu se kompanija očito koncentrirala na razvoj vlastitog poslovanja.

I’m danas ima vlastitu aplikaciju, jelovnik i mrežu restorana, pa više ne djeluje kao privremeno rješenje nastalo preko noći nakon odlaska McDonald’sa.

Naravno da smo u Kazahstan došli zbog Charyn Canyona, jezera Kaindy i Kolsai, planina oko Almatyja i nestvarnih krajolika Altyn Emela.

Ali onda usput uđete po burger i sasvim slučajno otkrijete priču koja u nekoliko minuta poveže Kazahstan, Rusiju, Ameriku, rat u Ukrajini, globalne opskrbne lance i pomfrit.

I sve završi jednim restoranom koji izgleda kao McDonald’s, nalazi se u nekadašnjem McDonald’su, prodaje hranu vrlo sličnog koncepta kao McDonald’s…

…ali nije McDonald’s.

A sad najvažnije pitanje: da nema natpisa I’m, biste li na prvi pogled uopće primijetili da više niste u McDonald’su?