Almaty je jedan od onih gradova iz kojih vam za potpuni bijeg u prirodu ne treba ni pola dana. Dovoljno je sjesti u automobil i krenuti prema planinama, a otprilike sat vremena kasnije gradske ulice zamijenit će šume, planinski vrhovi i jezero čija boja na trenutke djeluje gotovo nestvarno.

Dobrodošli na Lake Issyk, odnosno jezero Esik, jedan od najljepših jednodnevnih izleta iz Almatyja i mjesto koje nas je privuklo već na fotografijama.

U stvarnosti izgleda još bolje.

Tirkizno jezero skriveno među planinama

Lake Issyk nalazi se u klancu Issyk u planinama Ile Alatau, na oko 1.759 metara nadmorske visine, unutar područja Nacionalnog parka Ile-Alatau.

Od Almatyja je udaljeno otprilike 70 kilometara cestom, pa je odličan izbor ako želite barem na nekoliko sati pobjeći iz najvećeg kazahstanskog grada u prirodu.

I za razliku od nekih drugih planinskih atrakcija u ovom dijelu Kazahstana, do Lake Issyka nije potrebno satima planinariti.

Automobilom se može stići praktički do samog jezera.

A onda vas dočeka prizor zbog kojeg ćete vrlo brzo zaboraviti na grad.

Planinski obronci, šuma i veliko zeleno-tirkizno jezero koje potpuno mijenja izgled ovisno o vremenu.

Jezero koje mijenja boju

Jedna od najzanimljivijih stvari kod Lake Issyka upravo je njegova boja.

Za sunčanog vremena voda može izgledati intenzivno tirkizno, dok za oblačnog vremena poprima puno tamnije, gotovo čelično-sive nijanse.

Zbog toga dvije fotografije snimljene na istome mjestu u različito vrijeme mogu izgledati kao da su nastale na dva potpuno različita jezera.

Ali ljepota Lake Issyka skriva i jednu prilično nevjerojatnu priču.

Jezero koje je gotovo nestalo

Današnje jezero zapravo nije isto ono Lake Issyk koje je desetljećima bilo jedno od omiljenih izletišta stanovnika Almatyja.

Jezero je nastalo prije otprilike 8.000 do 10.000 godina, nakon velikog odrona koji je stvorio prirodnu branu u planinskoj dolini.

Sredinom 20. stoljeća područje je već bilo popularno izletište. Uz jezero su postojali hotel, restoran i druga turistička infrastruktura, a njegove fotografije završavale su na razglednicama.

A onda je stigao 7. srpnja 1963. godine.

Ogroman blatni tok spustio se dolinom rijeke Issyk, probio prirodnu branu i gotovo potpuno ispraznio jezero.

Katastrofa je pogodila i područje nizvodno te odnijela brojne ljudske živote.

Jezero kakvo su poznavale prethodne generacije praktički je nestalo.

Lake Issyk se vratio

Desetljećima kasnije brana je obnovljena, izgrađeni su sustavi za kontrolu vode i jezero se postupno ponovno formiralo.

Današnji Lake Issyk ipak je znatno manje od onoga prije katastrofe. Kazahstanski turistički izvori navode da je otprilike tri puta manje od nekadašnjeg jezera.

Kada danas stojite uz njegovu obalu, teško je zamisliti da je ovo mjesto prije samo šezdesetak godina izgledalo potpuno drugačije.

Upravo ta kombinacija prirodne ljepote i dramatične povijesti čini Lake Issyk puno zanimljivijim od još jednog lijepog planinskog jezera.

Može li se kupati u Lake Issyku?

Kad vidite tirkiznu vodu, vrlo vjerojatno ćete pomisliti isto što i mi – može li se ovdje kupati?

Teoretski možda izgleda primamljivo, ali kupanje se ne preporučuje.

Razlog je vrlo jednostavan: ovo je hladno planinsko jezero. Prema lokalnim turističkim informacijama, temperatura vode čak i tijekom ljeta rijetko prelazi oko 8 °C.

Dakle, Lake Issyk puno je bolji za fotografiranje, šetnju i uživanje u krajoliku nego za klasičan dan na plaži.

Nemojte ga zamijeniti s Issyk-Kulom

Ime može biti pomalo zbunjujuće jer se samo nekoliko desetaka kilometara južnije, preko granice u Kirgistanu, nalazi golemi i puno poznatiji Issyk-Kul.

To su dva potpuno različita jezera.

Issyk-Kul jedno je od najvećih planinskih jezera na svijetu i popularno je ljetovalište na kojem se normalno kupa.

Lake Issyk o kojem pišemo mnogo je manje planinsko jezero u Kazahstanu, nedaleko od Almatyja.

Zanimljivo je i podrijetlo njegova imena. Naziv Issyk povezuje se s kazahstanskom riječi „esik“, koja znači vrata, odnosno prolaz ili klanac.

Kada vidite gdje se jezero nalazi, ime zapravo ima smisla.

Kako doći do Lake Issyka iz Almatyja?

Najjednostavnija opcija je automobilom.

Iz Almatyja se kreće prema gradu Esik, a zatim dalje prema planinama i ulazu u područje nacionalnog parka.

Za cijeli izlet nije vam potreban cijeli dan ako želite posjetiti samo jezero, ali upravo je okolica jedan od onih dijelova Kazahstana u kojima ćete vrlo brzo poželjeti ostati duže nego što ste planirali.

I to je možda ono što nas najviše oduševljava kod Almatyja.

Jednog trenutka nalazite se usred milijunskog grada, a malo više od sat vremena kasnije stojite na gotovo 1.800 metara nadmorske visine ispred tirkiznog planinskog jezera okruženog Tian Shanom.

Ako planirate putovanje u Almaty i tražite jednostavan izlet u prirodu, Lake Issyk definitivno stavite na popis.