Kirgistan možda još uvijek nije među prvim zemljama koje ljudima padnu na pamet kada razmišljaju o putovanju u Aziju. No upravo je to jedan od razloga zašto je toliko zanimljiv.

Ova zemlja u srcu Srednje Azije skriva planine više od 7.000 metara, golema tirkizna jezera, jurte usred planinskih dolina, konje koji su i dalje dio svakodnevnog života i nomadsku tradiciju koja ovdje nije nastala zbog turista.

Mi smo Kirgistan posjetili tijekom putovanja Srednjom Azijom, a nekoliko dana proveli smo na području Karakola i jezera Issyk-Kul. I upravo je Kirgistan jedno od onih mjesta gdje vrlo brzo shvatite da fotografije ne mogu potpuno dočarati koliko je krajolik zapravo velik.

Ovdje se možete voziti satima kroz planine, prolaziti pokraj stada konja i jurti, a da pritom ne nailazite na kolone turističkih autobusa, velike resorte i gužve kakve prate najpoznatije svjetske destinacije.

Ali priroda je samo dio priče.

Od tradicionalnog sporta u kojem se jahači bore za trup koze i lovaca koji još uvijek koriste zlatne orlove do jednog od najvećih planinskih jezera na svijetu – izdvojili smo 10 zanimljivih činjenica o Kirgistanu koje ovu zemlju čine jednom od najzanimljivijih destinacija Srednje Azije.

1. Više od 90% Kirgistana čine planine

Kirgistan je prije svega zemlja planina. Više od 90% njegova teritorija nalazi se u planinskom području, a velik dio zemlje leži iznad 1.500 metara nadmorske visine.

Krajolikom dominira gorje Tien Shan, odnosno „Nebeske planine“, koje se protežu velikim dijelom Srednje Azije.

Upravo zbog spektakularnih planinskih krajolika Kirgistan ćete ponekad vidjeti opisan kao „Švicarska Srednje Azije“, iako nama takve usporedbe zapravo nisu ni potrebne. Kirgistan izgleda kao – Kirgistan.

2. Konji su puno više od turističke atrakcije

Ako krenete cestama izvan Biškeka, neće vam trebati dugo da ugledate prve konje.

Konji su stoljećima bili jedan od temelja nomadskog života na području današnjeg Kirgistana. Služili su za prijevoz, čuvanje stoke, trgovinu, lov i ratovanje, a važnu ulogu imaju i danas.

Vidjet ćete ih uz ceste, na ogromnim pašnjacima, pokraj jurti i visoko u planinskim dolinama.

3. Nomadska tradicija ovdje još uvijek živi

U mnogim dijelovima svijeta „nomadsko iskustvo“ postalo je turistički proizvod. U Kirgistanu je priča ipak nešto drugačija.

Jurte i danas možete vidjeti na planinskim pašnjacima, a dio obitelji tijekom toplijih mjeseci odlazi sa stokom na jailoo, odnosno ljetne visokoplaninske pašnjake.

Naravno, ni Kirgistan nije ostao zamrznut u vremenu i život se mijenja, ali nomadska baština još uvijek je snažno prisutna u kulturi, hrani, sportu i svakodnevnom životu.

4. Issyk-Kul jedno je od najvećih planinskih jezera na svijetu

Jedno od mjesta koje svakako treba vidjeti na putovanju Kirgistanom je Issyk-Kul.

Ogromno jezero nalazi se na približno 1.607 metara nadmorske visine, okruženo planinama Tien Shana. Često se navodi kao drugo najveće visokoplaninsko jezero na svijetu, iza jezera Titicaca u Južnoj Americi.

Posebno je zanimljivo njegovo ime. Issyk-Kul može se prevesti kao „toplo jezero“, a golema vodena površina uglavnom se ne zamrzava tijekom zime.

Kad stojite na njegovoj obali, teško je uopće imati osjećaj da gledate jezero – na nekim mjestima više podsjeća na more okruženo planinama.

5. Jedan od najpoznatijih sportova igra se s trupom koze

Da, dobro ste pročitali.

Jedan od najpoznatijih tradicionalnih sportova Kirgistana zove se kok-boru.

Dvije ekipe jahača pokušavaju preuzeti trup koze i ubaciti ga u protivnički tai kazan, odnosno veliki kružni cilj.

Igra zahtijeva nevjerojatnu vještinu jahanja, snagu i koordinaciju, a njezini korijeni sežu duboko u nomadsku kulturu Srednje Azije.

Ako ste navikli na nogomet, košarku ili rukomet, kok-boru će vam vrlo vjerojatno izgledati kao sport s nekog drugog planeta.

6. Lov sa zlatnim orlovima još uvijek postoji

Jedna od najpoznatijih tradicija nomadskih naroda Srednje Azije je lov sa zlatnim orlovima.

Ta je tradicija preživjela i u Kirgistanu, posebno u područjima oko jezera Issyk-Kul.

Lovci poznati kao berkutchi treniraju zlatne orlove za lov, a znanje se tradicionalno prenosi s generacije na generaciju.

Danas ćete demonstracije ove tradicije pronaći i kao turistički doživljaj, ali njezini korijeni sežu stoljećima unatrag.

7. Kirgistan skriva ogromne prirodne šume oraha

Kada pomislite na Kirgistan, vjerojatno prvo zamišljate gole planine i beskrajne pašnjake.

Ali zemlja skriva i potpuno drugačije krajolike.

Područje Arslanboba poznato je po svojim prirodnim šumama oraha, koje se često navode među najvećima takve vrste na svijetu.

Orah ovdje nije samo dio krajolika – berba oraha važan je izvor prihoda za brojne lokalne obitelji.

8. Najviši vrh Kirgistana ima čak 7.439 metara

Kirgistan nije samo „malo planinski“.

Ovdje se nalaze pravi divovi.

Najviši vrh zemlje je Jengish Chokusu, poznat i kao Victory Peak odnosno Pik Pobedy, koji doseže čak 7.439 metara nadmorske visine.

Za usporedbu, Mont Blanc, najviši vrh Alpa, visok je oko 4.806 metara.

Jengish Chokusu nalazi se na granici Kirgistana i Kine i jedan je od najzahtjevnijih vrhova regije za alpinizam.

9. Prve World Nomad Games održane su upravo u Kirgistanu

Koliko je nomadska kultura važna Kirgistanu možda najbolje pokazuje činjenica da su upravo ovdje pokrenute World Nomad Games – Svjetske nomadske igre.

Prvo izdanje održano je 2014. godine u Kirgistanu, uz jezero Issyk-Kul.

Manifestacija okuplja tradicionalne sportove i discipline nomadskih naroda – od konjičkih natjecanja i hrvanja do streličarstva i tradicionalnih igara.

10. U planinama Kirgistana živi snježni leopard

Negdje među visokim i teško dostupnim planinama Tien Shana skriva se jedna od najtajanstvenijih velikih mačaka svijeta – snježni leopard.

Ova ugrožena životinja živi u udaljenim planinskim područjima Srednje Azije, uključujući Kirgistan, ali susret s njom u divljini iznimno je rijedak.

Snježni leopard toliko je važan za zemlju da je postao jedan od simbola zaštite kirgistanske prirode.

Kirgistan još uvijek nema osjećaj masovnog turizma

Možda nam je upravo ovo bilo najzanimljivije.

Kirgistan posljednjih godina privlači sve više putnika, ali izvan nekoliko poznatijih mjesta još uvijek nema osjećaja masovnog turizma kakav postoji na mnogim popularnim destinacijama.

Možete se voziti kilometrima između jezera, kanjona i planina, zaustaviti automobil uz cestu i gledati konje kako pasu ispod snježnih vrhova.

Nema velikih parkinga prepunih turističkih autobusa. Nema reda za „Instagram fotografiju“. Ponekad nema gotovo nikoga.

I upravo je to možda najveći razlog zašto je putovanje u Kirgistan toliko posebno.

Ako volite planine, road tripove, neobične kulture i destinacije koje još uvijek imaju osjećaj avanture, Kirgistan je definitivno zemlja koju vrijedi staviti na listu budućih putovanja.