Na prvi pogled izgleda kao scena iz nekog SF filma. Usred noći, niz padine aktivnog vulkana u Indoneziji pojavljuju se intenzivni električno-plavi plamenovi koji na fotografijama izgledaju kao da iz kratera teče plava lava. No ono što se događa na vulkanu Kawah Ijen još je zanimljivije – lava uopće nije plava.

Kawah Ijen nalazi se na istočnom dijelu indonezijskog otoka Java, u regijama Banyuwangi i Bondowoso, a njegov Blue Fire postao je jedan od najpoznatijih prirodnih fenomena Indonezije.

I nije riječ o Photoshopu, filteru niti posebnom osvjetljenju.

Plava vatra je stvarna.

Zašto Kawah Ijen gori plavom bojom?

Iako ćete često naići na fotografije uz koje piše “blue lava”, plava lava zapravo ne postoji na Kawah Ijenu.

Objašnjenje se krije u sumporu.

Iz pukotina vulkana pod visokim tlakom izlaze sumporni plinovi zagrijani na nekoliko stotina stupnjeva. Kada dođu u kontakt s kisikom iz zraka i zapale se, stvaraju intenzivan električno-plavi plamen.

Temperatura tih plinova može prelaziti 600 °C.

Ponekad se zapaljeni sumpor u tekućem stanju slijeva niz stijene pa iz daljine zaista izgleda kao da niz vulkan teče plava lava.

Ali lava nije plava.

Ono što vidite zapravo je gorući sumpor.

Zašto se plava vatra vidi samo noću?

Fenomen se najbolje može vidjeti u potpunom mraku jer je tijekom dana plavi plamen teško uočljiv.

Zbog toga posjetitelji na uspon prema krateru najčešće kreću usred noći.

Kada se približi izlazak sunca, događa se još jedna transformacija.

Plavi plamen polako nestaje iz pogleda, a pred vama se pojavljuje ogromno tirkizno kratersko jezero.

I upravo tada shvatite da Blue Fire nije jedina nevjerojatna stvar na ovom mjestu.

U krateru se nalazi najkiselije kratersko jezero na svijetu

Kawah Ijen skriva još jedan ekstrem.

Prema UNESCO-u, ovdje se nalazi najkiselije kratersko jezero na Zemlji i najveće jezero takve vrste.

Njegova intenzivna tirkizna boja izgleda gotovo tropski, ali izgled vara.

Voda je izrazito kisela zbog vulkanskih plinova i kemijskih procesa koji se odvijaju ispod površine.

Kombinacija tirkiznog jezera, žutih naslaga sumpora, sivih vulkanskih stijena i plave vatre tijekom noći čini Ijen jednim od najneobičnijih vulkanskih krajolika na svijetu.

Foto by Suta Rahady

Ovdje ljudi svakodnevno ručno vade sumpor

Dok turistima Blue Fire predstavlja nevjerojatan prirodni spektakl, za lokalne rudare ovo je radno mjesto.

Na području kratera desetljećima se vadi sumpor.

Radnici se spuštaju prema području uz jezero gdje se sumporni plinovi kroz cijevi kondenziraju i pretvaraju u čvrste žute naslage. Komade sumpora zatim ručno razbijaju i nose iz kratera.

Prizor rudara koji rade među otrovnim sumpornim plinovima jedan je od najupečatljivijih, ali i najtežih dijelova posjeta Ijenu.

I dok se turisti nakon nekoliko sati vraćaju prema svojim hotelima, za neke lokalne stanovnike ovo je svakodnevica.

Foto by Maxime LEVREL

Kawah Ijen dio je UNESCO Global Geoparka

Posebnost ovog područja prepoznao je i UNESCO.

Ijen je 2023. godine proglašen UNESCO Global Geoparkom, a područje obuhvaća kompleks vulkana, kratersko jezero, posebne geološke formacije te lokalnu prirodnu i kulturnu baštinu.

Unutar kaldere Ijen i na njezinim rubovima nalazi se dvadesetak vulkanskih stožaca, a cijelo područje jedno je od geološki najzanimljivijih dijelova istočne Jave.

Kako posjetiti Kawah Ijen?

Jedna od najboljih polazišnih točaka za posjet Kawah Ijenu je Banyuwangi na istočnoj Javi.

To ga čini posebno zanimljivim putnicima koji već putuju po Indoneziji jer se Banyuwangi nalazi preko puta Balija.

Od početne točke Paltuding slijedi uspon prema rubu kratera. Ruta je duga oko 3 do 4 kilometra, a za uspon treba računati otprilike 1,5 do 3 sata, ovisno o tempu i točnoj ruti.

Ako želite vidjeti Blue Fire, potrebno je krenuti tijekom noći.

Zbog sumpornih plinova ovo nije mjesto za odlazak potpuno nepripremljen. Potrebna je odgovarajuća maska, dobra obuća, čeona svjetiljka i topla odjeća, a zbog mogućnosti pojave otrovnih plinova preporučuje se odlazak s vodičem.

Uvjeti i pravila pristupa krateru mogu se mijenjati zbog vulkanske aktivnosti, pa ih uvijek treba provjeriti neposredno prije posjeta.

Foto by Rennon Kiefer

Kada je najbolje posjetiti Kawah Ijen?

Za vedrije vrijeme i bolje uvjete za uspon najčešće se preporučuje sušniji dio godine.

Za Blue Fire najvažnija stvar nije godišnje doba nego – mrak.

Indonezijska turistička zajednica kao najbolje vrijeme za promatranje fenomena navodi razdoblje otprilike između 2 i 4 sata ujutro, prije nego što prve zrake sunca učine plamen gotovo nevidljivim.

A nakon Blue Firea vrijedi ostati do svitanja.

Jer tada vas čeka potpuno drugačiji prizor – izlazak sunca iznad jednog od najneobičnijih kratera na planetu.

Foto by Maskhud Yunus

Je li ovo stvarno jedino mjesto na svijetu s plavom vatrom?

Često ćete pročitati tvrdnju da je Kawah Ijen jedino mjesto na svijetu gdje postoji ovakav fenomen.

To nije sasvim točno.

Plavi plamen može nastati i na drugim mjestima gdje postoje odgovarajući uvjeti za izgaranje sumpornih plinova. Ono što Kawah Ijen čini toliko posebnim jest razmjer, intenzitet i relativna dostupnost fenomena.

Upravo zato fotografije Ijena izgledaju toliko nestvarno.

Na jednom mjestu imate aktivni vulkan, plavu vatru, golemo izrazito kiselo tirkizno jezero i rudare koji još uvijek ručno vade sumpor.

A možda je najbolja zanimljivost od svih upravo ona s početka priče: jedna od najpoznatijih “plavih lava” na internetu zapravo uopće nije plava lava.