Zamislite mjesto na kojem iz zemlje izviru golemi crveni kameni divovi, neki visoki poput nebodera, a cijeli krajolik izgleda kao da je preuzet iz nekog znanstvenofantastičnog filma.

Takvo mjesto zaista postoji, nalazi se u američkoj saveznoj državi Colorado i, što je možda najbolje od svega, možete ga posjetiti potpuno besplatno.

Na našim putovanjima Amerikom vidjeli smo zaista nevjerojatne prirodne ljepote, ali Garden of the Gods, odnosno Vrt bogova, jedno je od onih mjesta koja vas natjeraju da zastanete i jednostavno gledate.

Nalazi se u gradu Colorado Springs, podno poznate planine Pikes Peak, a već pri prvom susretu s njegovim ogromnim crvenim stijenama jasno vam je da se ovdje priroda poprilično zaigrala.

Stijene se uzdižu gotovo okomito iz zemlje, neke su neobično tanke, druge izgledaju kao da prkose gravitaciji, a sve zajedno stvaraju prizor koji je teško usporediti s bilo čim drugim.

I ne, ovo nije scenografija iz Hollywooda. Ovo je stvarno mjesto koje možete istraživati pješice, biciklom ili čak automobilom.

Prije 300 milijuna godina ovdje je svijet izgledao potpuno drugačije

Ono što Garden of the Gods čini još fascinantnijim jest priča o njegovu nastanku.

Dio stijena koje danas možemo vidjeti potječe iz geoloških slojeva starih oko 300 milijuna godina, a neki su slojevi i mlađi. Krajolik se tijekom tog golemog razdoblja neprestano mijenjao.

Na ovom su se području izmjenjivali različiti okoliši, od drevnih riječnih nanosa i pješčanih dina do plitkih mora. Materijal koji se taložio tijekom milijuna godina postupno se pretvarao u stijene.

Kasnije su snažni geološki procesi, povezani s izdizanjem Stjenjaka, te slojeve podigli i nagnuli, ponegdje gotovo okomito. Vjetar, voda i erozija zatim su polako oblikovali neobične formacije kakve danas vidimo.

Rezultat? Golemi crveni kameni zidovi koji izgledaju kao da ih je netko namjerno zabio u zemlju.

Kad stojite ispod njih, teško je uopće zamisliti koliko je vremena bilo potrebno da priroda napravi ovako nešto.

Kako je Vrt bogova dobio ime? U priči se spominje čak i pivo!

Iza neobičnog imena krije se još neobičnija priča.

Prema poznatoj lokalnoj anegdoti, dvojica geodeta koji su 1859. godine istraživali ovo područje razgovarala su o tome kako bi stijene bile savršena kulisa za pivski vrt.

Jedan od njih, Rufus Cable, navodno je zaključio da je takva ideja premala za toliko veličanstveno mjesto. Ovo je, smatrao je, vrt dostojan samih bogova.

I tako je nastalo ime Garden of the Gods, odnosno Vrt bogova.

Više od stoljeća i pol kasnije, ime se zadržalo, a kad jednom stanete među te crvene kamene divove, teško je zamisliti da bi se mjesto moglo zvati drugačije.

Jedna od najvećih zanimljivosti? Ulaz se ne naplaćuje!

U Americi, gdje ulaznice za brojne poznate prirodne atrakcije mogu predstavljati značajan trošak, Garden of the Gods pravo je iznenađenje.

Ulaz u park potpuno je besplatan, a besplatno je i parkiranje na službenim parkiralištima.

Za to postoji zanimljiv povijesni razlog.

Naime, Charles Elliott Perkins, poduzetnik koji je posjedovao velik dio ovog zemljišta, želio je da ono ostane dostupno javnosti. Nakon njegove smrti, njegova su djeca 1909. godine zemljište darovala gradu Colorado Springsu uz uvjet da park zauvijek ostane besplatan za posjetitelje.

I više od 100 godina kasnije, ta se želja poštuje.

Danas Garden of the Gods zauzima površinu veću od 540 hektara i ima status američke nacionalne prirodne znamenitosti (National Natural Landmark).

Što sve možete vidjeti u Garden of the Gods?

Iako većina ljudi dolazi zbog spektakularnih stijena, park nudi puno više od nekoliko lijepih fotografija.

Kroz njega prolaze brojne uređene staze, od jednostavnih šetnica prikladnih za obitelji s djecom do zahtjevnijih ruta s pogledima na okolni krajolik.

Jedna od najpoznatijih je Perkins Central Garden Trail, uređena šetnica koja vodi kroz samo srce parka, između najimpresivnijih kamenih formacija.

Posebno je zanimljiva i stijena Balanced Rock, golema kamena formacija koja izgleda kao da svakog trenutka može izgubiti ravnotežu.

Tu su i Siamese Twins, dvije povezane stijene između kojih se otvara prirodni kameni prozor s pogledom na planinu Pikes Peak.

A ako niste raspoloženi za duge šetnje, dobra je vijest da se kroz park možete provozati i automobilom. Cesta prolazi pokraj brojnih zanimljivih formacija, a na označenim mjestima možete stati i uživati u pogledu.

Ovdje je pronađen i fosil neobičnog dinosaura

Garden of the Gods krije još jednu zanimljivost koju mnogi posjetitelji ne očekuju.

Na ovom je području pronađen fosil dinosaura koji je naknadno prepoznat kao posebna vrsta, nazvana Theiophytalia kerri.

Njegovo ime povezano je upravo s Vrtom bogova, a otkriće pokazuje koliko je ovo područje zanimljivo ne samo zbog krajolika nego i zbog svoje daleke prošlosti.

U posjetiteljskom centru možete saznati više o dinosauru, geologiji, životinjskom svijetu i povijesti parka.

Kada je najbolje posjetiti Garden of the Gods?

Ako nas pitate, najljepši prizori nastaju rano ujutro ili kasno poslijepodne, kada sunce obasja crvene stijene i dodatno naglasi njihove nevjerojatne boje.

Tada cijeli krajolik poprima tople crvene, narančaste i zlatne nijanse.

Ljeti temperature mogu biti visoke, a tijekom dana park zna biti vrlo posjećen, pa je rano jutro dobar izbor i zbog ugodnije šetnje.

Posebna je prednost što je park otvoren tijekom cijele godine, iako se radno vrijeme mijenja ovisno o sezoni.

I još nešto: nemojte se iznenaditi ako tijekom šetnje ugledate divlje životinje. Na ovom području žive različite vrste ptica i sisavaca, uključujući i životinje koje možda ne biste očekivali tako blizu grada.

Kako doći do Garden of the Gods?

Garden of the Gods nalazi se u Colorado Springsu, otprilike 110 kilometara južno od Denvera, a vožnja automobilom iz Denvera najčešće traje oko sat i pol, ovisno o prometu i polazištu.

Ako putujete Coloradom, ovo je mjesto koje se odlično uklapa u road trip.

Za sam obilazak preporučujemo izdvojiti barem dva do tri sata, iako ljubitelji prirode i fotografije ovdje bez problema mogu provesti i pola dana.

Naš savjet je da ne ostanete samo na fotografiranju iz automobila. Izađite, prošećite među stijenama i pogledajte ih iz različitih kutova. Tek tada zapravo shvatite koliko su ogromne.

Mjesto koje nas je još jednom podsjetilo zašto toliko volimo putovanja

Postoje mjesta koja na fotografijama izgledaju spektakularno, ali kada ih vidite uživo, dojam nije baš isti.

A postoje i ona druga, koja vas uživo još više oduševe.

Garden of the Gods za nas definitivno pripada ovoj drugoj skupini.

Možda zato što je teško povjerovati da priroda može stvoriti takve oblike. Možda zbog kontrasta crvenih stijena, zelenila i plavog neba. A možda jednostavno zato što je lijepo otkriti da neka od najljepših mjesta na svijetu još uvijek možete posjetiti bez kupovanja ulaznice.

Ako se ikada nađete u Coloradu, stavite Garden of the Gods na svoj popis.

FOTOGALERIJA: