„Route de Champagne” alias „Ruta šampanjca” najljepši je dio Francuske, s tim se slažu svi koji su je prošli. Pogotovo sami Francuzi; iako zaljubljeni u svoju Azurnu obalu, opčinjeni gradovima poput Cannesa, Nice, Marseillesa, s druge su strane i zaluđeni svojim vinima pa kad vide te predivne vinograde, tu igru boja kroz razna godišnja doba… dileme jednostavno nema – Ruta šampanjca francuski je raj na zemlji.
Ruta inače započinje 75 kilometara istočno od Pariza, a proteže se kroz dolinu rijeke Marne od Reimsa kao sjeverne točke preko Epernaya dalje na jug prema gradiću Sezanne. U Francuskoj postoji zapravo pet ruta šampanjca ukupne dužine 580 kilometara, a od njih pet četiri se protežu upravo ovom dolinom i „načičkane” su šarmantnim selima, drevnim samostanima, impoznatnim crkvama i – dakako – fascinantnim nepreglednim vinogradima. Upravo ovdje, konkretno u Epernayu i Reimsu, za svoje svjetski znane šampanjce crpe „bazu” slavne vinske kuće Moët et Chandon i Veuve Clicquot, ali i mnoge druge, možda manje poznate ali nipošto i loše.
Zanimljivo je da je svaki šampanjac kojeg ćete na ovoj ruti probati – drugačiji, bez obzira što za proizvodnju svi koriste iste tri sorte grožđa: Crni Pinot (Noir), onda tipični francuski „Mlinarski” Pinot (Meunier) i Chardonnay. Posebnost proizvodnje originalnih francuskih šampanjaca je upravo u sortama Pinot Noir i Pinot Meunier; iako su obje sorte crne, od njih se zapravo radi bijelo vino, točnije tzv. „šampus” koji zajedno sa Chardonnayom stvara slavni champagne buke (bouquet) i okus.
Evo i opisa svih pet francuskih ruta šampanjca:
Montagne de Reims – vodi kroz mirne brežuljke između Reimsa i Epernaya, kroz jedno od najbogatijih vinorodnih područja u Francuskoj. Možete uživati u panoramskom pogledu na vinograde i istražiti mala, netaknuta sela ljupkih imena kao Bouzy (poznato po svojim crnim vinima) ili Dizy.
Massif de St-Thierry – vodi na kružno putovanje sjeverozapadno od Reimsa, kroz sela koja se nalaze duboko usred loze i gustih šuma. Ovu stazu obilježavaju i neke od predivnih srednjovjekovnih crkava, kao što je primjerice Cauroy-les-Hermonville.
Vallée de la Marne – vodi dolinom rijeke Marne od Epernaya do Dormansa. Ovo je pravi raj za šetače, pješačke staze idu kroz vinograde i šumovite platoe iznad Epernaya, s prekrasnim pogledom na dolinu. Ono što se na ovoj ruti nikako ne smije propustiti posjetiti je Hautvillers, mjesto u kojem je slavni fratar Dom Pierre Perignon otkrio tajnu proizvodnje šampanjca, još tamo u 17. stoljeću.
Côte des Blancs – proteže se južno od Epernaya. Ovdje je dom bijelog grožđa Chardonnay koji daje eleganciju i finoću za šampanjac. Ova vinogradna ruta prolazi kroz Oger, mjesto koje je okvalificirano kao jedno od najljepših mjesta u Francuskoj.
Aube – jedina ruta šampanjca koja ne prolazi dolinom rijeke Marne već sjevernije (sjeveroistočnije) kroz također slavnu francusku vinsku regiju – Champagne-Ardenne.
