Na Vatnajökullu, golemom islandskom ledenom pokrovu, ima gotovo isto toliko leda koliko i na svim ostalim europskim ledenjacima zajedno. Vatnajökull pokriva područje veličine polovice Walesa ili američke savezne države New Jersey, a s njegove glatke kape širi se desetak velikih ledenjaka.
Kad ga se promatra s obalne prometnice, Vatnajökull izgleda kao beživotna divljina. Iz podnožja koje pokrivaju crni šljunak, pepeo i pijesak, uzdiže se led i tvori široku bijelu plohu debljine 800 metara, koja onemogućava bilo kakav život. No život ovdje ipak postoji, i to plameni geološki život. Ova ledena pustoš neprestano raste, smanjuje se i pulsira u sporom, a katkad i silovitom ritmu u kojem kuca srce vulkana.
Vatnajökullov nemir karakterističan je za islandski krajolik. Površina Islanda vulkanska je stijena koju su izdubili ledenjaci debljine veće od 1,6 kilometara tijekom dva milijuna godina, koliko je trajalo posljednje ledeno doba, a završilo je prije otprilike 10.000 godina. Desetina kopna prekrivena je lavom koju je izbacilo 200 ovdašnjih vulkana.
Vulkanska vatra i led iz ledenjaka zajednički uzrokuju promjenjivo raspoloženje Vatnajökulla. Njihov učinak jasno se vidi u središtu ledene kape, koja, promatrana iz zrakoplova, otkriva zapanjujuć prizor: duboko modro jezero promjera oko tri kilometra, puno vode od otopljenog leda što ga je zagrijao vulkan Grimsvötn koji gromori ispod ledenog pokrova.
Zanimljivosti: Jezero je obično pokriveno slojem leda, no čak i kada ga se ne vidi, krater ispunjen otopljenim ledom uvijek je tu.• na nekim dijelovima Vatnajökulla led je debeo 1.000 metara
• na svome dnu ledeni pokrov star je 1.000 godina
• ledenjaci se tijekom jednog plimnog vala mogu pomaknuti i do osam kilometara
• na Islandu je od ledenog doba bilo aktivno najmanje 150 vulkana; otprilike svakih pet godina jedan od njih eksplodira
• od 1500. godine trećina sve lave koja se izlila po svijetu izlila se na Islandu
Promatran izbliza Vatnajökull izgleda kao da pršti od života. Nov snijeg, sunce, vjetar i led neprestano iznova oblikuju njegovu površinu, nanoseći točkice i pruge u različitim uzorcima. U zoru i suton ledena se kapa kupa u plamenu. Duboko dolje u ledu, ledena voda stvara prozirne špilje u koje se probija danje svjetlo.Stotine ledenjačkih rijeka vijuga ispod izlomljenih čela ledenjaka, prljave od vulkanskog materijala koji su pokupile u višim predjelima. Ovdje se često može čuti zvuk vodene bujice ili gromoglasno obrušavanje leda.Ljudi opremljeni za istraživanje površine ledenjaka katkad imaju osjećaj da hodaju po koži goleme životinje, koja se u svakom trenutku može kobno protresti…
Izvor:Moja putovanja (Martina Ismajlovski)
