Nakon gotovo četiri godina od zatvaranja Maya Bay (proslavljen filmom The Beach Leonarda DiCapria) ponovno će se otvoriti za posjetitelje 1. siječnja 2022., potvrdio je tajlandski Odjel za nacionalne parkove.
Sa svojim krškim liticama, finim bijelim pijeskom i zaljevom tirkizne boje, Maya Bay je jedno od najpoznatijih mjesta u Tajlandu. Na vrhuncu popularnosti 2018., procjenjuje se da je čak 6000 ljudi svaki dan ulazilo u Maya Bay.
Relativno mali zaljev postao je žrtvom vlastite popularnosti. Posjetitelji su za sobom ostavili smeće, oštećene biljke i pijesak i uplašene životinje, a vjeruje se da su sidra za čamce uništila čak 50% koralja u zaljevu. Slike tisuća turista koji se okupljaju u onom što je navodno bilo zaštićeno prirodno područje izazvale su bijes među tajlandskim građanima, a 2018. službenici parka naglo su zatvorili zaljev.
U početku je zatvaranje trebalo trajati četiri mjeseca. No, shvaćajući da će trebati puno duže od ovoga da se priroda zaljeva oporavi, kao i da se instalira infrastruktura potrebna za njegovu zaštitu, dužnosnici su postupno produžili zamrzavanje na četiri godine, konačno potvrdivši ovaj tjedan da će se otvoriti u siječnju, 2022., dva mjeseca nakon što je Tajland počeo primati cijepljene turiste iz 63 zemlje.
Nakon zatvaranja Maya Baya sve do danas, priroda se obnovila.
Nova pravila ulaska za posjetitelje Maya Baya
Nakon što je 2018. godine zabarikadiran ulaz u Maya Bay, temeljito je očišćen od smeća; a posađeno je drveće, biljke i koralji. Zatim su započeli radovi na postavljanju potpuno nove turističke infrastrukture u zaljevu i oko njega. Izgrađena je šetnica, kako bi se ograničila šteta na pijesku i biljkama, a budući posjetitelji će do uvale stizati preko plutajućeg pristaništa smještenog iza krških litica, što znači da se čamci više neće moći sidriti u samoj uvali.
I što je možda najvažnije, park je odlučio ograničiti broj posjetitelja. Vorapot Lomlim, voditelj Nacionalnog parka Hat Noppharat Tara – Mu Ko Phi Phi, rekao je za Lonely Planet da će budući posjetitelji biti ograničeni na 300 ljudi u jednoj od sedam ili osam smjena dnevno između 10 i 16 sati – zapravo ograničavajući ukupan broj dnevnih posjetitelja na 3000 ljudi.
Životinje se vraćaju u zaljev Maya
Prošle godine nacionalni park je na svojoj Facebook stranici objavio fotografije i video uvale. Slike koje su prikazivale naizgled netaknutu uvalu bez ljudi nisu mogle biti više u suprotnosti s onima od prije samo nekoliko godina, te su odjeknule na tajlandskim društvenim mrežama. Osim toga, životinje su se vratile u Maya Bay. Podvodna kamera postavljena u zaljevu omogućila je znanstvenicima da izbroje čak 100 morskih pasa; u 2018. ih je bilo samo šest.
