Tajland svake godine oživljava u jedinstvenoj eksploziji boja, radosti i tradicije. Songkran, tajlandska Nova godina, više je od običnog festivala; to je duhovno i zajedničko pročišćenje, praznik koji združuje narod u jedinstvenu proslavu života, obnove i zahvalnosti.

Najvažniji praznik na Tajlandu slavi se u najtoplijem razdoblju za kraj sušne sezone. Osim u Tajlandu, slavi i u Laosu gdje se naziva Pee mai lao, u Kambodži gdje se zove Chaul Chnam Thmey, u Myanmaru Thingyan, a slavi se također u jednom dijelu Kine te u nekim dijelovima Azije.

Svakog travnja mladi i stari ljudi izlaze na ulice diljem zemlje, naoružani plastičnim pištoljima i kantama za vodu, i upuštaju se u višesatne bitke od jutra do sumraka. Songkran započinje 13. travnja svake godine i obično traje tri dana, tijekom kojih Tajlanđani slave kraj stare i početak nove godine. Iako je poznat po živopisnim vodenim borbama koje preplave ulice, njegove korijene pronalazimo u budističkim obredima pranja i čišćenja. Statua Bude se nježno pere vodom kako bi se očistila od loše sreće i nesreća prošle godine, simbolizirajući duhovnu obnovu i čistoću.

Prskanje vodom je ono što je posljednjih desetljeća pretvorilo Songkran u globalnu senzaciju, s velikim borbama u vodi koje su se održavale na zatvorenim gradskim ulicama posvuda od Khao San Roada i Silom Roada u Bangkoku do povijesnog starog grada Chiang Maija.

Pipad Krajaejun, predavač povijesti na sveučilištu Thammasat u Bangkoku, kaže da je teško točno odrediti kada su vodene borbe postale tako ključni dio festivala.

“Međutim, stare fotografije iz Chiang Maija 1964. pokazuju da su brojni ljudi sudjelovali u vodenim bitkama u rijeci Ping”, a prema mnogim starijim ljudima, borbe u vodi održavaju se na raznim mjestima u Tajlandu već 60-70 godina.”

Voda kao simbol čišćenja

Voda nije samo osnovni element za život; na Songkranu, ona postaje sredstvo komunikacije i izraza. Mladi i stari sudjeluju u vodenim borbama, koristeći pištolje, kante i crijeva da bi se međusobno poprskali čistom vodom.

Prvog dana nove godine, 13. travnja, “ljudi, osobito stariji, posjećuju hramove kako bi poškropili vodom slike Bude” – ritual koji je poznat kao Song Nam Phra.

Međutim, svaka regija Tajlanda ima malo drugačiju praksu npr. tradicija nazvana Rot Nam Dam Hua je izlijevanje vode s parfemom i cvijećem na ruke starijih članova obitelji – tada će stariji blagosloviti svoju lozu. Tradicionalno se to događa 14. travnja.

Povezanost zajednice

Tijekom Songkrana obitelji se okupljaju, vraćajući se u svoje rodne gradove da bi proveli vrijeme s voljenima. Ova ponovna povezanost ojačava društvene veze i produbljuje osjećaj pripadnosti i zajedništva. Stariji članovi obitelji posebno su poštovani; mladi prilaze starijima, polijevajući im vodom ruke u znak poštovanja i traženja blagoslova.

Nekad su mazanjem bijele krede po licu budistički svećenicii davali blagoslov, a polijevanjem vode su se ispirala sva zla iz prošlih godina. Danas to sve izgleda malo drugačije, pa je tako prošle godine pogunulo 264 ljudi, a ozlijeđenih je bilo više od 2000 ljudi. Najčešći uzrok je alkohol.